返回码即HTTP状态码（HTTP Status Code），是用以表示网页服务器HTTP响应状态的3位数字代码。它由RFC 2616规范定义的，并得到RFC 2518、RFC 2817、RFC 2295、RFC 2774、RFC 4918等规范扩展。

由于搜索引擎的蜘蛛在对网站进行抓取和处理时，是根据HTTP协议规范来设置相应的逻辑的，因此，使用合理的返回码是很有助于优化网站SEO效果的。

常见的返回码有以下几种：

301 Moved Permanently

使用301返回码时，搜索引擎会永久重定向网站页面，当网站遇到站点迁移、域名更换和站点改版的情况时，设置301返回码能减少改版带来的流量损失。

403 Forbidden

403错误，表示资源不可用。服务器理解客户的请求，但拒绝处理它，通常由于服务器上文件或目录的权限设置导致的网站访问错误。使用403返回码时，搜索引擎会认为当前页面禁止访问，但也不会马上删除，短期内会反复访问几次，如果网页允许访问，则正常抓取，如果长期返回403，搜索引擎会认为该URL是失效链接，将会删除。

404 Not Found

404页面是客户端在浏览网页时，服务器无法正常提供信息，或是服务器无法回应，且不知道原因所返回的页面。使用404返回码时，如果网站出现死链接，搜索引擎蜘蛛爬行这类网址得到“404”状态回应时，即知道该URL已经失效，便不再索引该网页，并向数据中心反馈将该URL表示的网页从索引数据库中删除。这样一来能避免因为死链接影响网站收录，同时也能引导用户不要关闭网站，增强用户体验。

503 Service Unavailable

使用503返回码后，遇到临时的服务器维护或者过载，服务器当前无法处理请求的情况时，搜索引擎的蜘蛛会认为该网页临时不可访问，但不会把这条URL直接删除，短期内会再访问。届时如果网页已恢复，则正常抓取；如果继续返回503，短期内还会反复访问几次。但是如果网页长期返回503，那么这个URL仍会被认为是失效链接，从搜索结果中删除。